Tummen upp för Holloway!

Det var inte många som visste vem AIK värvade under Silly Season inför den här säsongen.Bud Holloway, eller heter han George?En relativt ung kille som gjort gott om poäng i de transatlantiska seriesystemen. Som topp hade han spelat i AHL och faktiskt gjort riktigt bra med poäng även där.Man vet ju aldrig riktigt vad man får när man värvar osett utifrån, och oftast har man bara olika typer av stats att försöka skapa sig en bild av, eller olika typer av omdömen på diverse forum eller i artiklar. Elitprospects är ju en pålitlig källa om man vill hitta info, även om betygen och statsen från och till kan slå lite fel.Men Bud kom till Skellefteå ganska okänd för den stora massan och han började försäsongsmatcherna ganska klent. Jag minns att jag efter några matcher gav honom plus för sin arbetsinsats och sitt 2-vägs jobb, men att jag ifrågasatte hans spetskompetens. ”Var det här verkligen något att satsa på som spets”...frågade jag och många med mig... Men ju längre säsongen lidit ju mer har Holloway övertygat. Hans popularitet blev knappast sämre av att han i direktsändning med Renberg och Lehman brast ut i sång. Den typen av personlighet är något som jag tror att AIK på många sätt värdesätter lika mycket som egenskaperna på isen. Det började tidigt snackas om Buds förmåga att växa och prestera i slutspelen och på något sätt kände i alla fall jag att det här kanske inte var så bra. Att bygga upp så enorma förväntningar kan egentligen bara slå fel. Men efter 11 spelade matcher har den charmige kanadicken skrapat ihop 14 poäng fördelat på 7 mål och 7 assist, med det leder han hela slutspelet poängliga.Men för mig är det lika stort att se hur han sliter i spelet i övrigt på isen och hur kul han verkar ha det med dom övriga grabbarna i laget. Inga diva fasoner, inga lathetstecken, ingen självcentrering. Laget först verkar gälla för Bud och det gör honom mycket, mycket större i mina ögon. Jag hade under säsongen mina tveksamheter kring hans eventuella chanser till ett NHL äventyr, men med det här slutspelet bakom sig tycker jag att han är värd chansen. För att vara lika osjälvisk som han hoppas jag verkligen, för Buds skull att han får den och att han i alla fall får några NHL matcher under bältet, det är det minsta han är värd.Jag har, där jag nu sitter, svårt att komma på en import som varit bättre än Holloway. Och en import som kombinerat sin enorma klass på isen med en personlighet vid sidan av som är exemplarisk.Så..Tummen upp för Holloway!Och med denna bild förekommer jag lokaltidningarna!NP, först, bäst och vackrast!  /King Kong

Skarprättare: FRAMÅT!

Efter en sprudlande tillställning på hemmaplan under tisdagen är det nu dags att dränka den sista livsgnistan råttorna kan tänkas ha kvar. Kapten Ericsson och hans pluton av skarprättare som går under benämningen Skellefteå AIK ska nu lägga den sista stenen i gravröset som fram till på torsdag kallas för ”Hovet”! Nyckel nr 1 till matchen är att komma lika långt in under skinnet på Viktor Fasth som i tisdags. När han är irriterad tappar han allt fokus på spelet och drar på sig utvisningar, vilket är kraftigt kontraproduktivt. Med tanke på att reserven Markus Svensson diagnosticerades med en hjärnskakning efter smällen han fick i båset så lär back-upen heta Nicklas Lundström. För er som inte känner till honom är han en fjunig 19-åring med hela 14 slutspelsmatcher under bältet, varav 8 i J18 och resterande i J20. Med en förbannad Fasth i målet är minst halva matchen vunnen! Nyckel nr 2: Håll – uppe – farten! I tisdags blev det nästan pinsamt uppenbart att om AIK bara gasar på för fullt så hänger inte Gnaget med! Det är dags att lägga ner den fula ovanan att ge Gnagarna drömöppningar med 2-0 i baken tidigt i matcherna, och istället se till att ge dem en ännu värre mardrömsstart än i tisdags! AIK har i grunden en klart bättre fysik än vad Gnaget har och det gäller att utnyttja det till fullo! Det råder knappast något tvivel om att råttorna kommer att slåss till sista blodsdroppen för att förlänga sitt lidande med en match till. Skadeskjutna djur är farligast, och det gäller sannolikt även rabiessmittade råttor. Därför gäller det att punktera ballongskallen innan match och ladda på för fullt med råttgift, råttfällor, hagelgevär och truppminor! Jag vill inte se något jävla trams om att slå av på takten bara för att vi leder med ett mål eller två. Gnaget skall tas av daga på brutalast möjliga vis! Deras fall ska få dem att ångra att de ens kom till slutspel! Jag vill att Gnagarna ska se tillbaka på tisdagsmatchen och tänka ”om det ändå vore som Semi 5 istället för det här helvetet vi är i just nu!” HATA LÖVEN!NU JÄVLAR GÅR VI FÖR ÅTTAN!! /Markmanredaktionen@northpower.nu

Årets hittills viktigaste

Ja, det låter ödesmättat och pompöst men faktum är att morgondagens semifinal mot Gnaget, den femte i ordningen, på väldigt många sätt är årets viktigaste kraftmätning.Gnaget lyckades nämligen studsa tillbaka snyggt igår och med 2-2 i matcher förstår alla hur viktigt det blir att nå 3-2. Och hur förödande 2-3 skulle kännas …  Gnaget kvitterade ju matchserien igår och de gjorde det dessutom välförtjänt. I säsongens 65:e match upplevde man på nytt att AIK inte riktigt ”var där”, varför det ska behöva hända i en SM-semifinal får ni fråga en idrottspsykolog, jag går bet på den. Hur som helst är det fortfarande fördel AIK och detta på grund av hemmaplansfördelen. Nu har lagen visserligen vunnit varsin match hemma och borta, men det naturliga är ändå att hemmaplan utgör en jättefördel. Ska vi ta med oss någonting bra från gårdagen så är det att vi gör tre mål på Gnaget utan att vara särskilt bra. Oscar Möller t.ex, blir bara bättre och bättre och han är nog den spelare som lyft nivån mest inför slutspelet. Jag tror fortfarande att AIK fixar en finalplats. Men då gäller det verkligen att inte komma ut som igår, eller ännu värre – som i första semin. För efter 14,5 perioder mot Gnaget i den här serien vet var och en bättre än att underskatta råttpacket. Får man dessutom vara så kräsen att man får bestämma hur vi ska vinna, så önskar jag att tredjekedjan och Jocke Lindström lyfter en nivå. Jocke ligger egentligen inte så långt ifrån succén, han producerar sina poäng och är enastående puckskicklig, men vi vill ju se mål också! Däremot är tredjekedjan kall som graven för stunden. Varken Forssell eller Chrippe är i fjolårets slutspelsform och det skulle lyfta laget oerhört om de hittade stilen. Jag tror inte det här blir någon lätt match, men jag har en känsla av att AIK fixar det till slut. Gnaget lär vara mindre tröttkörda nu än i fredags. Å andra sidan ska vi på sidan om kunna höja AIK de procent som gör skillnad. Helt fullsatt blir det kanske inte, men mer än ett par hundra osålda plåtar ska det inte behöva bli. Alltså – mot Templet, mot seger, mot final. Krossa skiten!  /Trolletredaktionen@northpower.nu

Råttfångaren i Hameln

Alla som minns de gamla tyska folksagorna och är pålästa när det kommer till bröderna Grimms alster minns den gamla historien om mannen som trollband råttorna genom sin flöjt. Historien utspelar sig i staden Hameln, en stad som har stora råttproblem, en dag kommer en man till staden som tillsammans med sin flöjt trollbinder råttorna och lurar i dem till floden Weser, där de såklart dör.När mannen med flöjten vill ha sin betalning vägras han dock betalningen och lämnar staden i vredesmod, han återvänder dock till Hameln efter några dagar. Denna gången är den vuxna befolkningen i kyrkan och han lurar iväg stadens barn med sin flöjt, dessa följer med till ett övergivet stenbrott och försvinner där spårlöst.En hemsk historia såklart, och kopplingen till hockeyn kan göras då äldre herr Forsberg måste lura råttorna från södern till vattnet och där tydligt visa vem som bestämmer. Nu skedde detta inte i kvällens match men vi har fortsatt hemmaplansfördel och i vår borg förlorar vi inte.Speakern som presenterar laguppställningen och ropar upp Kent McDonells namn utan att han åker ut på isen, förvirringen är total men till slut blir det rätt och de lyckas presentera fem utespelare tillsammans med tillhörande målvakt.Första perioden:Solna börjar bättre, starkt framhejade av sina egna fans. De får med sig en något billig utvisning och gör mål på det efterföljande powerplayet. I princip direkt efter ledningsmålet så utökar hemmalaget till en två målsmarginal. Déjà vu från förra bortamatchen för AIK och värsta tänkbara starten.AIK får numerärt överläge och utnyttja detta genom en spelvändning där Bellemare serverar Möller som är fortsatt stekhet och sätter en studspuck bakom Fasth. Kul notering kring firandet av målet är att Bellemare åker förbi hemmabåset och häcklar hemmaspelarna.Våra motståndare ser ut som duracellkaniner på speed medan AIK-spelarna ser tagna ut av stundens allvar. Solna vinner första perioden och spelmässigt är det klart bättre ut.I periodpausen sjunger Adam Tensta sin nya singel, den är inte i närheten lika bra som 12 segrar eller min personliga favorit, originalet, det håller på att hända igen.Andra perioden:Det är helt klart en grinigare match än de tidigare drabbningarna och vid många avblåsningar ska det småbråkas och diskuteras, frågan är om inte Solnaspelarna är det som får mest energi av. Lagen fortsätter att följa varandra, och målet är på något sätt synonymt med de båda lagens främsta kvaliter. McD gör ett mål genom att spela fysiskt och forcera in pucken, därefter så leker Holloway med Solna-försvararna och serverar Bellemare som sätter pucken i krysset bakom en bortlurad Fasth. Ett riktigt snyggt mål, säsongens snyggaste?Andrakedjan fortsätter att producera, de kommer i flygande anfall och Holloway får ett kanonoläge mitt slottet. Ett drömläge som kanadensaren inte missar och matchen är återigen helt jämn målmässigt.Efter kvitteringsmålet så uppmanar speakern publiken att inte kasta in mynt på isen, Sveriges bästa publik? Jag ställer mig alla fall tveksam till detta uttalande på Hovet. Bäst på burop och busvisslingar men knappast på så mycket annat.En klart jämnar period, där Bellemares kedja visar klass och delar broderligt på de tre målen som gjorts. Solna känns tunga på ett positivt sätt och är starka framför målet. En spännande och oviss match som kan sluta med vinst åt båda hållen.Tredje perioden:Solna äger i princip hela perioden och vinner de flesta närkamperna, de får en mycket välförtjänt ledning då vår kapten sitter utvisad. Rosén får hur enkelt som helst bara vandra in framför en försvarslös målvakt och enkelt sätta det avgörande målet. Spelet fram det egna målet är under all kritik och vad Burström tillsammans med Skogs sysslar med kan man verkligen fråga sig.Laget måste sluta med dessa svackor, större delen av första perioden samt i princip hela sista perioden är riktigt dåligt genomförda. Spelarna ser stressade ut, förlorar allt för många dueller och positionsspelet lämnar mycket övrigt att önska.Undra vad kvällsblaskorna kommer att skriva efter kvällens match, kommer AIK gå lika enkelt till finalen?

• Målvaktsspelet: Det är såklart jobbigt att skriva att Jocke är vår bästa spelare när vi förlorar med 5-3, men det är han faktiskt. I första och tredje perioden blir vi tidvis överkörda och vår målvakt gör några makalösa räddningar.
• Spelet framför båda målen: Där känns Solna klart starkare, AIK vill istället använda sig av flygande anfall och avsluta snabbt. Spelare som Goren och Jimmie kommer inte till sin rätta framför hemmalagets mål och vinner knappt någon närkamp.
• Bellemare: Jag har en förkärlek för spelare som pucken på något magiskt sätt dras till, vår fransman är en sådan spelare men vad är det med honom och skador? Hans mål är klass rakt igenom och det är svårt att veta vem som ska lyftas fram mest. Holloway och hans framspelning eller Bellemares distinkta avslut.
• Gnuggarna: Det fortsätter att vara tungt poängmässigt för spelare inte är lagets stjärnor, Forssell missar öppet mål och det är på något sätt synonymt för hela den kedjan. Om jag vore Forsberg så skulle jag slänga in den revanschhungriga Hynning och ge honom några byten istället för Söderström som inte presterar tillräckligt bra. Inte heller backarna kommer till så många avslut, i första delen av match ser förvarsspelt riktigt beige ut och i stora delen av tredje perioden så ser det virrigt ut, tur att Jocke kommer upp stort och göra några viktiga räddningar.

Efter matchen:                                     Stefan Klockare: Vi spelar bra under perioder i matchen men under början på matchen och större delen av sista så spelar vi för dåligt, samtidigt så ska man inte ta någonting från motståndarna som gör en bra match.NP: Funderade ni någon gång på att ta en timeout i tredje perioden?SK: Ja, funderar gör man alltid men samtidigt ville i spara den, i fall vi skulle plocka Jocke i slutet men då de gör sina PP-mål så får vi det tufft.NP: Hur gick det med Lundberg, det såg inte riktigt bra ut?SK: Nja, jag vet inte. Martin är verkligen inte den som gnäller och jag har ännu inte hört någonting. Tog även ett snack med Erik Forssell, som var märkbart besviken efter kvällens förlust:NP: Hejsan Erik, hur kändes det idag?EF: Inte alls bra, vi kommer inte alls upp i normal standard och jag är besviken över vår insats.NP: Det har inte riktigt lyckats för din kedja än så länge, vad är det som saknas?EF: Vi måste jobba hårdare helt enkelt, vi tillbringar allt för mycket tid i den egna zonen och då går det inte att göra mål.NP: Hur ska ni göra för att vinna nästa match?EF: Vi måste förbättra egentligen allting, vara starkare runt sargerna och framför båda målen. Jocke fick inte mycket hjälp ikväll. Sedan har vi också våran publik med oss på tisdag, det är viktigt att ha dem i ryggen.***Det var endast Bellemares kedja och till viss del Lundbergs kedja som fungerade ikväll. Både våran tilltänkta förstakedja och Forssells kedja är helt under isen. Där måste bättring ske, undra om Forsberg funderar på att göra några förändringar till nästa match, spelare som Hynning och Forsberg visar i alla fall härlig energi när de spelar.Helt jämnt i matchserien igen alltså, allt kan i princip bli bättre till nästa match och jag hoppas vi får se ett kokande och elektriskt Skellefteå Kraft Arena, där ni fans sjunger fram våra svartgula hjältar.http://www.youtube.com/watch?v=7d3OK6RkjTQ/Tazmanredaktionen@northpower.nu

Råtthålet

Coca Cola mot Maxi Cola, Ray Bans mot Ray Banans, Rolex mot Rotex. Jämförelsen kan göras med många kopior men vi vet alla att det bara finns ett riktigt original. Nu är det dags att visa lillebror från södra Norrland att det inte ska mopsa upp sig utan bara lägga sig platta och låta det bästa laget gå hela vägen.KROSS skrev en tidning som vilken dag som helst kommer att vinna Pulitzerpriset. Deras överhövding Wennerholm anser att ”den här semifinalen redan är avgjord”, de vänder verkligen kappan efter vinden. Att vara journalist måste vara enkelt eller hur?Det är viktigt att minnas tillbaka och vara införstådd i att Solna lekande lätt vunnit första matchen, i gårdagens match var det heller inget snack om vilket lag som var bäst, sedan har vi en match som nästa spelades i sex perioder innan den avgjordes av kapten Ericsson. Detta är alltså på inget sätt avgjort mina vänner.Istället för att lita blint på kvällsblaskorna så utgår vi istället utifrån det min eminenta ”kollega” Trollet skrev i den  senaste matchrapport:Samtidigt lär Gnaget komma med en sista krafttömning på söndag och där har de uppåt 8000 åskådare i ryggen. Ännu är alltså ingenting klart, men vi leder den här matchserien på poäng, vi leder den fysiskt och vi leder den definitivt mentalt.       Det kommer att bli en tuff match, detta kommer undertecknad att fokusera på under matchen:

• Målvaktsspelet: Jocke har så här långt överglänst sin mer omtalade kollega på andra sidan. Fasth har varit tydligt ostabil de senaste två matcherna och frågan är väl om han ens platsar imorgon? Eriksson ser stabil ut och arbetar metodiskt i målet, dock så är Fasth en sådan typ av målvakt som kan stänga igen totalt och vinna en match åt sitt lag. Vem vinner morgondagens duell?
• Spelet framför båda målen: Den viktigaste ytan på hela isen måste vinnas, i gårdagens match brottades Jimmie med Solnas backar, Lindström åkte på Fasth några gånger och AIK försvarade sin orutinerade målvakt med näbbar och klor. Det blir intressant att se om spelarna kan fortsätta på denna nivå i morgondagens match, då är mycket vunnet.
• Bellemare: Han spelade bara runt 14 minuter igår men alla såg hur viktig han är för laget, andrakedjan fick en annan dimension med honom. Där är faktiskt jag och Wikegård rörande överens, han är AIK:s bästa spelare. Kommer han spela en hel match imorgon?
• Gnuggarna: I gårdagens match så steg Melker fram och satte oss i förasätet med sitt 1-0-mål, Lundberg steg upp och visade Solnaspelarna att vi är större och starkare samtidigt som tidigare mållöse Goren gjorde ett hattrick. Vi saknar ändå poäng från Forssell, Söderström, Lindberg med flera, dessa duktiga spelare måste också bidra med ett och annat mål samtidigt som våra försvarare måste följa med i anfallen för att bryta dödläget. Vem vill bli en vinnare imorgon?     

Vill du att jag tittar på andra moment, formationer eller enskilda spelare undermorgondagens match. Gå då in på vårat forum och berätta vad du vill att jag ska fokusera på. Matchen imorgon kommer inte att bli en picknick, vår andre korrespondent i huvudstaden schteffe beskriver stämningen på Hovet på ett målande sätt:Där sånger, ramsor och slagord försvinner upp i Globens kupol så pressas de ihop och ner mot isen på Hovet, där taket ligger platt och tajt ovanför tjugofemte raden.Det är därför viktigt att samtliga med ett svartgult hjärta beger sig till Hovet imorgon för att bära fram våra hjältar, det är era hejarramsor som bär fram spelarna till stordåd. Utan er så skulle vi inte vara på väg mot guldet.KOM IGEN AIK, KOM IGEN OCH KROSSA GNAGET!/Tazman

Semifinal 4

Tyvärr blev det ingen bussresa till Stockholm på söndag. Om ni vill ta er dit på egen hand och boka upp klackbiljetter så anmäl er i NP-shopen på matchen ikväll, eller under helgen på NP-telefonen 076-8389672.

Förarsätet är bästa platsen

Emellanåt kanske det kan vara bekvämt att sitta i passagerarstolen. Men när det börjar bli allvar så vill man köra själv, eller hur?AIK hade, ordentligt onödigt, bjudit in Gnaget att hålla i ratten efter måndagens match, men igår knuffades råttorna ut på E4 i 140 blås på det grymmaste av sätt. Nu är det kapten Jimmie och hans besättning som styr.  Gårdagens match finns detaljerat och förtjänstfullt beskriven av Schteffe, NP-redaktionens korrespondent i huvudstaden, så den ska vi inte gå in i detalj på.Det man däremot kan ta med sig inför morgondagen är den mentala aspekten. Av alla sätt man kan förlora en hockeymatch så är Gnagets sätt igår ett av de tyngsta och möjligen också demoraliserande. De hade multipla överlägen målmässigt men blev fullständigt överkörda när AIK lade i en högre växel. Och så trötta, raka ben som en del av Gnagets backar hade i förlängningen har man inte sett på många år. Alla de där fyspassen med Thomson som spelarna stundtals spyr på – bokstavligt såväl som bildligt – betalade sig.

Hit 'em where it hurts!

 Viktigt också att få hål på Viktor Fasth. Hans agerande igår var inte direkt monstruöst, snarare högst mänskligt. Bra också för Jocke Eriksson att få nästan fem perioder på sig att reparera misstagen vid 1-0 och 2-0, nu ligger de händelserna redan långt bak i historien för han spelade fantastiskt bra mot slutet. Nu handlar det mest om att rida på vågen och fortsätta hålla farten uppe. Jag tror inte vi kommer att få se några svullhuvuden mer i den här matchserien, nu har lagen mötts i nästan nio perioder och AIK vet att Gnaget är för bra för att man ska kunna slå dem på halvfart.Hoppas också att Bellemares avsteg igår verkligen var en försiktighetsåtgärd och inte en ny skada. Han hann med att visa hur otroligt viktig han är för laget innan han klev av igår, och jag vill se honom centra monarkerna i morgon igen. Med vinsten i ryggen och hemmaplansfördelen tryggt placerad i Skellefteå Kraft Arena vore det väl själva fan om vi inte kunde trycka in närmare 6000 pers i morgon? Det förtjänar både laget och den del av publiken som finns där i vått och torrt. Jaktsäsongen på gnagare har nu officiellt börjat, fri jakt gäller. Gentlemen – lock and load.  /Trolletredaktionen@northpower.nu

Draken lyfter i motvind

Torsk i match ett och en ganska flat insats av Skellefteå AIK. När klart mer än hälften av närkamperna vinns av motståndarna kan inte laget i våra hjärtan få annat än underbetyg, speciellt i en semifinal i SKA. Men matchen var inte så ojämn som kanske vissa vill framhålla den, för trots en ganska mesig insats så var matchen länge jämn. Gnaget kom inte till lika många klara lägen som Modo gjorde i många av kvartsfinalmatcherna. Skellefteå vinner skottstatistiken och har en del riktigt vassa lägen. Tyvärr är det inte några särskilt heta namn som hamnar i dessa lägen, eller vad sägs om Lundberg, Chrippe och Styrman?Skellefteå AIK har alla möjligheter att vinna på Hovet imorgon. Med den desperation som laget slutligen börjar släppa fram efter 1-2 i tredje perioden kommer närkampsspelet inte vara lika mjäkigt som under större delen av match 1. Vi kommer därmed ge oss fler initiativ, fler lägen och mer tid att göra något bra av pucken. Gnaget har visat att man både kan sätta hård press när vi inte har kontroll på pucken, men också hålla laget samlat och spela stabilt i egen zon. Ingen trodde att det här skulle bli enkelt, så alla måste höja sig och spela på sin yttersta förmåga. Det är nu spelare som Jocke Lindström, Lee Goren och lagkaptenen Jimmie Ericsson ska gå i bräschen. Jag förväntar mig inget annat imorgon. Att dessa herrar och laget i övrigt är redo för en orkan av virvlande gnagare i medvinden från ett öronbedövande Hovet, arenan med den överlägset högsta toppnivån när det gäller läktarstöd. Skellefteå AIK måste trivas i den miljön, breda ut sina vingar och lyfta i motvinden. Det här är långt ifrån över, för tusan, det är inte ens början på slutet.FRAMÅT AIK!/schteffe

Resa till Stockholm på söndag!

Passa på att ikväll anmäla er till resan till match 4! Söndagsmatch där bussen går tidig söndagmorgon och vi är hemma tidig måndagmorgon. Behöver inte ens missa jobb/skola så inget att tveka på! 500 spänn ligger priset på preliminärt och lön har ni nyss fått så även där perfekta förutsättningar!