It's not enough that we do our best; sometimes we have to do what's required.

Ta Mikko Lehtonen som exempel. Hans tveklöst bästa egenskap som hockeyspelare är skottet, som vanligtvis är rappt, hårt och välplacerat. Problemet är att det inte nödvändigtvis är just det som är det viktigaste i ett visst ögonblick i matchen som kommer. Just då kanske det absolut viktigaste är att backchecka stenhårt och förhindra ett 3-mot-1-läge. Det är på det sättet som jag vill att samtliga svart-gula spelare tänker på torsdag: Vad är det som krävs just precis nu? Vad är det som just jag kan göra precis nu för att laget ska hamna i ett bättre läge? Det kostar blod, svett, smärta och tårar att vinna finaler, och det gäller dubbelt när man spelar mot FBK. Det gäller för samtliga spelare i AIK att vara villiga att betala det höga priset på torsdag, annars tar säsongen abrupt slut runt kl. 22 på torsdag kväll.Det är dessvärre den bistra sanningen, men om AIK kan ta med sig det spel som man hade under stora delar av match 4 så finns alla möjligheter att ta hem segern mot FBK, även om det är på bortaplan. Givetvis kommer det att krävas en i det närmaste mirakulös insats för att vända matchserien till vinst, men vi vet alla att allting kan hända i hockey. Första delmålet på vägen är att få till stånd en till hemmamatch, resten tar vi senare. AIKs inneboende kapacitet är ohyggligt hög och det räcker med att den kommer fram i rätt läge så finns möjligheterna absolut där.Det som måste förbättras från match fyra är i huvudsak två saker. För det första är det den där ökända sista lilla procenten. Skärpan i avslutningarna måste snäppas upp ännu lite grann, särskilt då man möter en storspelande Nihlstorp. Passningarna ska sitta på bladet. När man väljer att gå så måste man gå till 100 %! Tvekar man kommer man på mellanhand, och då vinner man inga matcher.För det andra måste AIK sätta hårdare press på Nihlstorp (det finns väl knappast på kartan att Salak står). Hittills i finalspelet har 7 av 11 mål framåt tillkommit i den omedelbara närheten av målet. Det är därför livsnödvändigt att vinna kampen framför Nihlstorp, och framför Hadelöv också för den delen. Det gäller att driva stenhårt på målet, ligga mitt i synen på ”Torpet”, hugga på returerna och verkligen använda varje uns av kraft för att forcera in pucken i målet. Samma sak i egen zon, det ska åkas skridskor, öppnas synfält för Hadelöv, sättas press på puckförare och de han kan passa till, skära av passningsvägar och täckas skott med näsbenet om det är det som krävs för att vinna.You ask, what is our aim? I can answer in one word: Victory. Victory at all costs — Victory in spite of all terror — Victory, however long and hard the road may be, for without victory there is no survival. /Sir Winston Churchill/Markman

Mot bättre jaktlycka!

Torsdag den 7 april ca 19.00. Det är klockslaget då taket ska lyftas på Skellefteå Kraft Arena när Skellefteå AIK spelar sin första finalmatch på hemmaplan på 33 år. Revansch är att fordra efter debaclet i kaffesumpens land; tigerränder ska ge vargusling på pälsen. Det är dags för Finalmatch nummer 2.Jag har redan försökt förtränga gårdagskvällen. En mardrömsstart av finalspelet, och ändå tror jag att drömmar kan förändras till det bättre. Ingen väntade sig att AIK skulle knipa förstamatchen, och vi har sett sega ut i varje serie i detta slutspel. Visst, FBK var bra i inledningen, men det faktum att laget onekligen har mer att ge, samt att styrkan finns att knapra sig närmare trots motvinden, bådar gott inför fortsättningen.FBK har en bra trende mot AIK. Nu senast en övertygande seger, och dessförinnan en utskåpning siffermässigt i den sista grundserimatchen där AIK förlorade sin fina målskillnad och därmed också förstaplatsen i serien. Totalt sett har mötena dock varit jämna i serien, med två vinster var (där AIK borde vunnit ytterligare en, ni minns premiären där AIK sköt 50+ skott och ändå torskade) och en straffseger för FBK. AIK har alla chanser i världen, men då krävs mer övertygande spel på alla plan, inte minst att vi ligger närmare i försvarsspelet.***Vågar Foppa bänka Lehtonen? Finländaren är - tyvärr och oförklarligt - riktigt dålig och förstakedjan saknar för tillfället allt uns av samspel och giftigheten från seriespelet är totalt urlakad. Har Skellefteå AIK möjlighet att vinna SM-guld med en poängkung på bänken, eller är det ett måste att finländaren vaknar till liv för att AIK ska ha en chans? Vad är alternativet, Oskar in i förstalinan och Lundberg in i fjärde, eller krävs större omkastningar?***Även mot Färjestad som  inte stressar lika hårt i boxen har AIK svårt att komma med något bra PP-spel. Vad är problemet? Forsberg verkar inte ha några ess i rockärmen att ta fram. BP-spelet börjar dessutom ungefär lika svagt som mot Linköping. Då kunde AIK skärpa upp spelet, främst med en mer aggressiv box. Är framgångsreceptet detsamma även nu?***Andreas Hadelöv har presterat på toppnivå i slutspelet. Igår kom ett misstag när han försökte knipa en hög puck. För att hålla liv i serien kan inte många fler misstag begås av den trogne burväktaren.***Inget annat är att vänta än galen, kokande, mäktig stämning imorgon torsdag när ett utsålt SKA bär fram de svartgula hjältarna. Segern är vital för att kvittera serien, eljest är uppförsbacken där igen. Fram med kikarsiktet!/schteffe

Vargen lever (än)

God morgon Skellefteå AIK, ni är i SM final! När tjugo spelminuter förflutit och det var dags att ta en djup suck från tv-soffan var det svårt att tro att det var AIK som skulle ha matchtempot i kroppen. 5-4 till FBK vittnar om en målrik och öppen match där Färjestads starka förstaperiod avgjorde.Det är alltid enkelt att peka ut enskilda individers misstag som direkt föranlett motståndarlagets mål som avgörande för en match. Faktum är dock att 3-0 efter första perioden var ett högst rimligt resultat med tanke på spelet, skotten på mål och fördelningen av chanser lagen emellan. Så Hagos (1-0) och Hadelöv (2-0), ni är ursäktade. Hela laget Skellefteå AIK var steget efter när finalserien drog igång. Stor-Foppa själv analyserade väl när den feta damen sjungit sista versen, AIK:arna var alltför långt ifrån sina motståndare i försvarsspelet och lät Färjestad lägga upp tjusiga spel och utnyttja sin fart och skicklighet. Flera tillfällen öppnades breda autostrador i mitten av planen, vilket Färjestad utnyttjade genom precisa kryssningsmissiler från egen blå till en centralt störtande forward.

När stormen och första perioden lagt sig att vila hade AIK inte längre mycket att förlora, och höll därefter i huvuddelen av matchen jämna steg med motståndarna. Ofta till och med med ett visst spelövertag, dock utan att skapa målchanser motsvarande spelövertaget. Men det har ju varit de svartgulas signum nu på sistone när man mött defensivt skickliga lag.FBK känns som ett uppgraderat LHF. Intensiva och med hård press och rejäl överbelastning i försvarsspelet i egen zon, men lägg därtill några extra kilon och centimeter, lite bättre passningsspel och bättre spets framåt. Det krävs att AIK vaknar till ordentligt ur den ljuva drömmen om Le Mat till på torsdag för att denna serie ska bli likt fjolårets snarare än förfjolårets.***Hur länge räcker A. Forsbergs tålamod?I Mikko Lehtonen har AIK elitseriens målkung, en spelare som om han får pucken i rätt läge kan snärta iväg en sylvass projektil som avgör en match. Forsberg tycks ha svårt för att bänka denna potentiellt matchavgörande finländare. Men Lehtonen, oavsett hur skadad han är just nu, fortsätter sänka förstakedjan. Visst är inte Warg eller Lindström särskilt fantastiska, men med en spelare vid sin sida som faktiskt vinner puckar ibland, som ställer sig i vettiga positioner där det faktiskt går att passa, en spelare som är med i det defensiva spelet, då kanske även de skulle kunna producera något framåt. Snälla Anders, tappa tålamodet och släpp in Martin mellan Jocke och Fredrik!The leading lineJag känner en städgumma. Han heter Force-L och är årets Johan Forsberg. Tidigare har det mest handlat om att alltid vara på rätt plats, vara bra i det defensiva och kunna sätta upp yttrarna på lägen. Men numera är Erik även en målskytt. Två ytterligare kassar idag och målgivande pass dessutom. Med Jimmie och Chrippe som aldrig gör bort sig är verkligen allt detsamma från grundserien, och ändå inte - Skellefteå AIK är otroligt beroende av en kedja, men numera är det andralinan.Ta en fika jomenvisstHagos verkade idag ha fikat en och annan bulle för mycket, för det såg bra segt ut. Foppa fortsätter ha problem att ha ordning på lemmarna, och Bellemare var inte lika dominant som tidigare. Produktionen måste upp några snäpp.Speedy gonzales and his friendsFjärdekedjan boys med Söderberg i spetsen som den vise åldermannen skapar en del problem och snurr i Färjestadzonen precis som en fjärdekedja ska. Godkänt.***Nya tag på torsdag. Då är det dags att plocka fram tigerränderna./schteffe

Sveriges bästa lag - Skellefteå AIK

Foto: SCANPIX/ROBERT GRANSTRÖM

I en match av yppersta slutspelskaraktär visar åter igen Skellefteå AIK vilket som är Sveriges bästa hockeylag när man detroniserar FBK med 5-2 på hemmaisen. En återuppväckt förstafemma, en fortsatt mycket stark andralina och en stabil Andreas Hadelöv ska framhållas som grundpelare till viktorian. AIK kan nu belåtet slå sig ner i julsoffan och vänta på klapparna med en trepoängsledning.Det var två mycket starka lag som möttes den här kvällen. Tveklöst är FBK ett lag av helt annan kvalitet än Södertäljeborna som gästade i torsdags. Som så ofta var det spel i numerärt överläge som satte an tonen för matchen. När Mikko Lehtonen petade in en förstulen puck bakom pryon Michel i FBK-kassen var det ett AIK-powerplay som äntligen fick utdelning, om än inte genom något särskilt skönspel. Därigenom kunde AIK spela på ledning resten av kampen, och värmlänningarna fick ständigt jaga. Lika viktigt, jag kanske än viktigare, var AIK:s ytterst starka boxplay hela matchen igenom. Aggresiviteten i boxen var något högre än vad den varit tidigare, till och med i det kritiska 3mot5-spelet lyckades puckhållaren stressas, puckar stjälas och dumpas ut ur zon. Det starka FBK-powerplayet fick lämna isen utan utdelning. När skotten väl kom fram stod Andreas Hadelöv ivägen, säker som vanligt, ännu ett år i toppen av elitseriens målvaktsliga.***Förstalinan vaknar till liv den här matchen. Warg, Lindström och Lehtonen visar att man är sylvassa offensivt när saker och ting stämmer, och att man inte försvinner när det hettar till - tvärtom! Lindström kliver fram i bräschen för laget med sin mäktiga open-ice-tackling som förebådar Lehtonens 3-1. David Rundblad är mäktig när han får lite yta, och agerar med en härlig pondus i anfallszon. Och kaptenen själv visar kyla i avslutet när han skickar målvakts-pryo-michel upp på rad 15 i jakt på bröd med korv när han sätter AIK:s andra för kvällen.När förstalinan tidigare sömnigt glidit runt på isen har det varit andrakedjan med Jimmie, Chrippe och Forssell som varit leading line i laget. Kedjan tappar ingen fart under den här matchen. Tvärtom känns det som att de utgör kärnan i laget och är bra precis över hela planen. Fattades bara att Forssell hade fått sätta pucken i 2mot1:an på pass av Jimmie.Tredjekedjan också den riktigt bra. Söderberg ett kliv i rätt riktning, och bra inte minst i spelet utan puck. Bellemare gör som vanligt en gedigen insats, men den som främst ska hyllas tycker jag är Oscar, som både spelar klokt i positionsspelet, är härligt teknisk med pucken och har en skön spelupfattning, och slutligen inte bangar för lite klinch med otäcka FBK-backar. Oscar är någon att bygga en kedja runt.Fjärdekedjan visar åter igen vilken energi de tillför laget och hur mycket energi de suger ur motståndarna. Visst blir det ibland lite svettigt när de hamnar i egen zon, men oftast är det ju i anfallszon de förlägger spelet. Vingarna Pettersson/Karlsson är otroligt energiska och kvicka. Jag hade hoppats få se Arvidsson mer än i utvisningsbåset, men det kommer väl tids nog det med. Fabriken fortsätter leverera.På backsidan var förutom Rundblad även Linkan väldigt bra, och givetvis Adam som äntligen får näta för första gången för säsongen. Däremot hade Majesky inte någon av sina mest lyckade kvällar. Seg, strulig och snubblig hade han varken kontroll på puckar eller kropp under stora delar av matchen. En kväll som denna känns det inte otroligt om hans plats kanske fylls av någon av de resliga egna produkterna Alm/Granberg till nästa säsong, eller vad tycker du?***En fantastisk stämning, trots bara drygt 5200 i hallen. Givetvis inte vad man hoppats på under denna toppmatch som också betyder uppehåll ända fram till den 28:e när det gäller hockey i schtaan. Men ni som var där gjorde ett helt fantastiskt jobb, och lovorden haglade från folket anställda av C+. Och ni som var där ångrar er knappast. Makalöst vackert med alla flaggor dessutom, riktigt snygga varenda en! Ta nu väl vara på dessa.Domarna var äntligen med oss och valde att inte blåsa för blockering när pucken helt korrekt vilade öppet bakom FBK-målvakten. Vi får tacka värmlänningarna att man inte lagt lika mycket cash i domar-mutor som gnaget.

Rapporten skrivs 80-talet mil från händelsernas centrum, så jag har därför ingen aning om hur de händelser som föregått matchen förlöpt. Vem vann NP-cupen? Hur var stämningen på Allstar? Utveckla gärna i kommentarerna eller fortsätt snacket i matchtråden.***Nästa match är den 26:e borta mot DIF, därefter hemmamatch och förmodad premiär för nya introt inkl. on-ice projection den 28:e mot Säckens Linköping. Tills dess får vi följa Warg/Lindström/Ericsson i Ryssland i blåstället./schteffe