It's not enough that we do our best; sometimes we have to do what's required.

Ta Mikko Lehtonen som exempel. Hans tveklöst bästa egenskap som hockeyspelare är skottet, som vanligtvis är rappt, hårt och välplacerat. Problemet är att det inte nödvändigtvis är just det som är det viktigaste i ett visst ögonblick i matchen som kommer. Just då kanske det absolut viktigaste är att backchecka stenhårt och förhindra ett 3-mot-1-läge. Det är på det sättet som jag vill att samtliga svart-gula spelare tänker på torsdag: Vad är det som krävs just precis nu? Vad är det som just jag kan göra precis nu för att laget ska hamna i ett bättre läge? Det kostar blod, svett, smärta och tårar att vinna finaler, och det gäller dubbelt när man spelar mot FBK. Det gäller för samtliga spelare i AIK att vara villiga att betala det höga priset på torsdag, annars tar säsongen abrupt slut runt kl. 22 på torsdag kväll.Det är dessvärre den bistra sanningen, men om AIK kan ta med sig det spel som man hade under stora delar av match 4 så finns alla möjligheter att ta hem segern mot FBK, även om det är på bortaplan. Givetvis kommer det att krävas en i det närmaste mirakulös insats för att vända matchserien till vinst, men vi vet alla att allting kan hända i hockey. Första delmålet på vägen är att få till stånd en till hemmamatch, resten tar vi senare. AIKs inneboende kapacitet är ohyggligt hög och det räcker med att den kommer fram i rätt läge så finns möjligheterna absolut där.Det som måste förbättras från match fyra är i huvudsak två saker. För det första är det den där ökända sista lilla procenten. Skärpan i avslutningarna måste snäppas upp ännu lite grann, särskilt då man möter en storspelande Nihlstorp. Passningarna ska sitta på bladet. När man väljer att gå så måste man gå till 100 %! Tvekar man kommer man på mellanhand, och då vinner man inga matcher.För det andra måste AIK sätta hårdare press på Nihlstorp (det finns väl knappast på kartan att Salak står). Hittills i finalspelet har 7 av 11 mål framåt tillkommit i den omedelbara närheten av målet. Det är därför livsnödvändigt att vinna kampen framför Nihlstorp, och framför Hadelöv också för den delen. Det gäller att driva stenhårt på målet, ligga mitt i synen på ”Torpet”, hugga på returerna och verkligen använda varje uns av kraft för att forcera in pucken i målet. Samma sak i egen zon, det ska åkas skridskor, öppnas synfält för Hadelöv, sättas press på puckförare och de han kan passa till, skära av passningsvägar och täckas skott med näsbenet om det är det som krävs för att vinna.You ask, what is our aim? I can answer in one word: Victory. Victory at all costs — Victory in spite of all terror — Victory, however long and hard the road may be, for without victory there is no survival. /Sir Winston Churchill/Markman

Vi åkte ett gäng till solens stad

Reserapport: Tre fulla bussar i dubbel bemärkelse styrde kosan mot Karlstad för att stötta vårt lag, Skellefteå AIK, i den tredje finalmatchen mot Färjestad. Det blev en härlig resa denna underbara vårdag, med bra stämning båda vägarna och härligt drag på läktaren, trots att pucken inte riktigt studsade vår väg. 

 Jag som boende i den kungliga huvudstaden anslöt med respektiven till bussen som avgick från Vasagatan vid niosnåret på lördagsmorgonen. En stor vit buss väntade vid vägkanten, redan intagen av många förväntansfulla fans. Busschauffören, en liten farbror med glimten i ögat och pipan innanför västen, hälsade välkommen. Väl på plats på de bekväma platserna rullade bussen västerut i riktning mot de värmländska skogarna. Med korta stopp för att plocka upp ytterligare AIK-trogna i Södertälje, Strängnäs och Arboga blev det i Örebro som bussen tog sitt mer rejäla matstopp. Restaurangen som rekommenderades ratades dock av många till förmån för burgare, strips och smältost på Max alldeles intill. Mätta och belåtna rullade vi vidare under allt mer sång och glädje. Dryga timman senare var vi framme i Karlstad. Bussen kryssade genom ett pittoreskt bostadsområde, och plötsligt tornade Löfbergs Lilas grå fasader upp sig. 

 Bussen körde runt kaffeburken och parkerade på baksidan med utgången blott en meter från ingången till arenan, smidigare entré i en hockeyarena får man leta efter. Vänliga ordningsvakter, poliser och övriga anställda hälsade glatt välkommen till ett soligt Karlstad. Det måste jag säga, personal, vakter och poliser i Karlstad var flera divisioner trevligare än de i Jönköping. Nåväl, uppe på bortastå började bortafansen så smått hitta sina platser. Sektionen var väl tilltagen och inrymde både stå- och sittmöjligheter, samt gav en god utsikt över både isen och hemmastå från andra etage i ena hörnet.  

 

 Efter att ha klätt sektionen i gult och svart var vi redo för match. Synd bara att våra spelare inte visade sig vara det. Trots spelmässiga motgångar förhöll sig stämningen god och sången gav aldrig riktigt vika, utan vi bjöd upp god kamp med hemmaklacken. En stor mängd flaggor bjöd på ett härligt skådespel. 

 När den feta damen tog till orda stod det 5-3 och hemmaseger på resultattavlan. Endast lätt modstulna började vi leta oss ut till bussarna. Många stod kvar utomhus och gottade sig i solskenet, det är inte ofta man kan åka på hockey och verkligen tycka att det är härligt att stå ute. Vissa överförfriskade av de våra var lite stora i orden och tappade omdömet för en sekund, och då visade den lokala ordningsmakten genast var gränserna går, vänligt men bestämt. Stämningen var ändå på det hela taget väldigt lugn och avspänd, och en dam från orten kom fram till mig och sa "du må hälsa di övrige att ni har en förbannat bra klåck (klack)" på mullig värmländska. Det är väl bara att tacka och ta emot! 

 Strax därefter gled vi vidare hemåt efter ett kort stopp vid polisens tillnyktringsanläggning där en av de våra dessvärre valde att förlägga vissa delar av matchen istället för läktaren. Med kvällssolen i ryggen brände vi hemåt igen, ackompanjerade av hjältarna i de två bussarna från schtaan. Åter matpaus i Örebro innan bussarna tog var sin väg mot respektive hemmaplan. I Stockholm landade färden någon gång mellan tio och elva på kvällen, och dagens finaläventyr var därmed slut. Det kändes stort att ha fått vara med på denna historiska resa, inte minst när den var så angenäm och trevlig. 

 

Stort tack till alla som var med och gjorde den till vad den var, ett särskilt tack till Roger (teleboy) och Jenz (Frölle) för att ni sydde ihop allting. 

/Stefan Sagebro, aka Schteffe

Mot bättre jaktlycka!

Torsdag den 7 april ca 19.00. Det är klockslaget då taket ska lyftas på Skellefteå Kraft Arena när Skellefteå AIK spelar sin första finalmatch på hemmaplan på 33 år. Revansch är att fordra efter debaclet i kaffesumpens land; tigerränder ska ge vargusling på pälsen. Det är dags för Finalmatch nummer 2.Jag har redan försökt förtränga gårdagskvällen. En mardrömsstart av finalspelet, och ändå tror jag att drömmar kan förändras till det bättre. Ingen väntade sig att AIK skulle knipa förstamatchen, och vi har sett sega ut i varje serie i detta slutspel. Visst, FBK var bra i inledningen, men det faktum att laget onekligen har mer att ge, samt att styrkan finns att knapra sig närmare trots motvinden, bådar gott inför fortsättningen.FBK har en bra trende mot AIK. Nu senast en övertygande seger, och dessförinnan en utskåpning siffermässigt i den sista grundserimatchen där AIK förlorade sin fina målskillnad och därmed också förstaplatsen i serien. Totalt sett har mötena dock varit jämna i serien, med två vinster var (där AIK borde vunnit ytterligare en, ni minns premiären där AIK sköt 50+ skott och ändå torskade) och en straffseger för FBK. AIK har alla chanser i världen, men då krävs mer övertygande spel på alla plan, inte minst att vi ligger närmare i försvarsspelet.***Vågar Foppa bänka Lehtonen? Finländaren är - tyvärr och oförklarligt - riktigt dålig och förstakedjan saknar för tillfället allt uns av samspel och giftigheten från seriespelet är totalt urlakad. Har Skellefteå AIK möjlighet att vinna SM-guld med en poängkung på bänken, eller är det ett måste att finländaren vaknar till liv för att AIK ska ha en chans? Vad är alternativet, Oskar in i förstalinan och Lundberg in i fjärde, eller krävs större omkastningar?***Även mot Färjestad som  inte stressar lika hårt i boxen har AIK svårt att komma med något bra PP-spel. Vad är problemet? Forsberg verkar inte ha några ess i rockärmen att ta fram. BP-spelet börjar dessutom ungefär lika svagt som mot Linköping. Då kunde AIK skärpa upp spelet, främst med en mer aggressiv box. Är framgångsreceptet detsamma även nu?***Andreas Hadelöv har presterat på toppnivå i slutspelet. Igår kom ett misstag när han försökte knipa en hög puck. För att hålla liv i serien kan inte många fler misstag begås av den trogne burväktaren.***Inget annat är att vänta än galen, kokande, mäktig stämning imorgon torsdag när ett utsålt SKA bär fram de svartgula hjältarna. Segern är vital för att kvittera serien, eljest är uppförsbacken där igen. Fram med kikarsiktet!/schteffe

Vargen lever (än)

God morgon Skellefteå AIK, ni är i SM final! När tjugo spelminuter förflutit och det var dags att ta en djup suck från tv-soffan var det svårt att tro att det var AIK som skulle ha matchtempot i kroppen. 5-4 till FBK vittnar om en målrik och öppen match där Färjestads starka förstaperiod avgjorde.Det är alltid enkelt att peka ut enskilda individers misstag som direkt föranlett motståndarlagets mål som avgörande för en match. Faktum är dock att 3-0 efter första perioden var ett högst rimligt resultat med tanke på spelet, skotten på mål och fördelningen av chanser lagen emellan. Så Hagos (1-0) och Hadelöv (2-0), ni är ursäktade. Hela laget Skellefteå AIK var steget efter när finalserien drog igång. Stor-Foppa själv analyserade väl när den feta damen sjungit sista versen, AIK:arna var alltför långt ifrån sina motståndare i försvarsspelet och lät Färjestad lägga upp tjusiga spel och utnyttja sin fart och skicklighet. Flera tillfällen öppnades breda autostrador i mitten av planen, vilket Färjestad utnyttjade genom precisa kryssningsmissiler från egen blå till en centralt störtande forward.

När stormen och första perioden lagt sig att vila hade AIK inte längre mycket att förlora, och höll därefter i huvuddelen av matchen jämna steg med motståndarna. Ofta till och med med ett visst spelövertag, dock utan att skapa målchanser motsvarande spelövertaget. Men det har ju varit de svartgulas signum nu på sistone när man mött defensivt skickliga lag.FBK känns som ett uppgraderat LHF. Intensiva och med hård press och rejäl överbelastning i försvarsspelet i egen zon, men lägg därtill några extra kilon och centimeter, lite bättre passningsspel och bättre spets framåt. Det krävs att AIK vaknar till ordentligt ur den ljuva drömmen om Le Mat till på torsdag för att denna serie ska bli likt fjolårets snarare än förfjolårets.***Hur länge räcker A. Forsbergs tålamod?I Mikko Lehtonen har AIK elitseriens målkung, en spelare som om han får pucken i rätt läge kan snärta iväg en sylvass projektil som avgör en match. Forsberg tycks ha svårt för att bänka denna potentiellt matchavgörande finländare. Men Lehtonen, oavsett hur skadad han är just nu, fortsätter sänka förstakedjan. Visst är inte Warg eller Lindström särskilt fantastiska, men med en spelare vid sin sida som faktiskt vinner puckar ibland, som ställer sig i vettiga positioner där det faktiskt går att passa, en spelare som är med i det defensiva spelet, då kanske även de skulle kunna producera något framåt. Snälla Anders, tappa tålamodet och släpp in Martin mellan Jocke och Fredrik!The leading lineJag känner en städgumma. Han heter Force-L och är årets Johan Forsberg. Tidigare har det mest handlat om att alltid vara på rätt plats, vara bra i det defensiva och kunna sätta upp yttrarna på lägen. Men numera är Erik även en målskytt. Två ytterligare kassar idag och målgivande pass dessutom. Med Jimmie och Chrippe som aldrig gör bort sig är verkligen allt detsamma från grundserien, och ändå inte - Skellefteå AIK är otroligt beroende av en kedja, men numera är det andralinan.Ta en fika jomenvisstHagos verkade idag ha fikat en och annan bulle för mycket, för det såg bra segt ut. Foppa fortsätter ha problem att ha ordning på lemmarna, och Bellemare var inte lika dominant som tidigare. Produktionen måste upp några snäpp.Speedy gonzales and his friendsFjärdekedjan boys med Söderberg i spetsen som den vise åldermannen skapar en del problem och snurr i Färjestadzonen precis som en fjärdekedja ska. Godkänt.***Nya tag på torsdag. Då är det dags att plocka fram tigerränderna./schteffe

Gullivers resa går vidare!

För de som är aningens bevandrade i Jonathan Swifts romaner är det lätt att räkna ut vart jag vill komma med min rubrik. Jag pratar naturligtvis om den trefaldiga resan som Skellefteå AIK har gjort till Lilliputt-landet Luleå. De som är mer pålästa vet att den gode Gulliver även gjorde fler resor. Det som kommer närmast framöver för AIK kan närmast jämföras med Swifts ”Resan till Houyhnhnmernas land”. Där träffade han på ett folkslag som kallas för ”yahooer”, som beskrivs ungefär som jag tycker om FBK - smutsiga, grymma och luktar illa! ;)Till matchen då. AIK får en drömstart på matchen med både 1-0 och 2-0 tidigt, båda efter klena ingripanden av Anders Nilsson i Luleå-målet. 2-0 kommer dessutom i PP när Rundblad lägger in ett maskerat dragskott på mål och Nilsson tappar in pucken. Klockan har då just passerat 8 minuter, och glädjen sprudlar ur kroppen. Dessvärre ger målen Luleå tändvätska och de tar över både spel och målgörandet. Vikho kan lägga in reduceringen efter att Majesky tacklat ner en Abbott på Hadelöv och den sistnämnda är chanslös när Vikho skjuter. Perioden är jämn, och Luleå vinner spelmässigt på poäng, men AIK leder i det som räknas – målen!I början av andra perioden får Ivan Majesky någon form av psykbryt, för efter sex minuter på klockan har han lika många utvisningsminuter på sig. Det tillsammans med Tim Erixons utvisning insprängd mellan Ivans gör att allas vår Jimmie Shelter kan sätta 1-3 i boxplay med en snabbskrinnande kontring. Dessvärre kan Luleå både reducera och kvittera i de efterföljande powerplayen.I slutändan är det ändå AIK genom Tim Erixon som får sista ordet. Erixon slänger in en puck på mål, och i ärlighetens namn känns det mest som ett nerlägg för att få en tekning, för det är sannerligen inget hårt skott. Nilsson har dock matchen igenom varit rätt darrig, och lyckas slarva in ännu en puck i nätmaskorna bakom sig. 3-4 på tavlan, ett resultat som står sig matchen ut trots tung press av Luleå i slutminuten. När spelarna offrar sig och jobbar i försvaret fullt ut, kan också Hadelöv freda sitt mål och AIK vinner sin fjärde raka semifinal. Slutresultatet som sagt 3-4, och semifinalen slutar med 4-2 till AIKs fördel.Trots att laget vinner är det MÅNGA som kan förbättra sig flera steg. Majesky är rent utsagt bedrövlig, och Rundblad är inte mycket bättre, även om den senare gjorde ett fåtal bra aktioner. Bland backarna är Erixon och Larsson bäst, Lindgren och Burström hyfsade. När det gäller kedjorna är det fikakedjan som är piggast, men Crippe-Forre-Jimmie som sätter puckarna i nätmaskorna. Piggast idag är Söderström, Ericsson, Bellemare och Söderberg. Hadelöv gör vad han kan, men får inte mycket hjälp vid målen.Mina damer och herrar – VI ÄR I FINAL! Ta den meningen i din mun och smaka lite på den. Det känns gott, eller hur! En gång för alla är det nu bevisat vilka det är som är KUNGARNA AV NORRLAND! Nu tar vi en helg med lite aktiv vila och sedan laddar vi för fullt för att jaktsäsongen ska gå vidare på tisdag kväll. Nu är lejonet skjutet och björnen dräpt, men det är först på tisdag som vargsäsongen börjar!Intervjuer efter matchen: David RundbladSalming Trophy igår, målskytt och SM-finalist idag? Hur går tankarna?Just nu är det bara lycka, lycka, lycka. Det är riktigt skönt att vinna, och jag tycker att vi var värda det efter den här serien. Sen är ju Salming en kvittens på att det har gått bra under säsongen, så det känns riktigt stort.Vad har du att säga om matchen?Jag tycker att vi öppnar matchen riktigt bra och det var riktigt skönt att vi fick sätta en puck i PP också. Tidigare har vi lyckats bra med att hålla oss från utvisningsbåset, men idag tar för mycket utvisningar, och de gör ju tre mål i PP också. Jag tycker ändå att vi jobbar oss in i matchen igen och vi visar bra karaktär och vi får in en kasse i tredje.Vad säger du om Salmings motivering?Jag läste den tidigare, och det är ju en riktigt fin motvering. Jag tycker att det stämmer ganska bra.Hur känns det att en sån legend som Börje Salming beskriver dig så?Jag vet inte riktigt, det är svårt att sätta ord på det. Det känns som att det är lite once-in-a-lifetime över det.Vad anser du om ditt eget spel hittills i slutspelet?Jag är inte riktigt nöjd med mitt spel, men eftersom laget har gått bra så man får väl vara nöjd ändå. Men nu är det bara att blicka framåt! Stefan KlockareVad tycker du om matchen?Det är naturligtvis jätteskönt, särskilt på det sättet som vi genomför matchen på. Vi öppnar matchen bra och får en tidig ledning, även om de får till en reducering i PP. Sedan kan vi göra 3-1 i BP. Visserligen tappar vi till 3-3 , men vi jobbar ikapp trots deras PP. Sedan kommer vi ändå tillbaka med en seger. Jag tycker det är starkt jobbat.Vad tycker du om semifinalerna i stort?Luleå bjuder inte på många målchanser, och det var riktigt skönt att få göra ett mål i PP. I slutänden är det sånt som fäller avgörandet. Genom hela serien har vi varit stabila defensivt och vi har jobbat på att minimera misstagen. Luleå livsfarliga i PP, och de gör ju alla sina mål i den spelformen idag. Sen tycker jag det är roligt för hela norrland att det är två norrlands-lag som spelar så högt upp, men i slutänden måste ett lag förlora. Vi är jättenöjda och stolta, och det har verkligen varit en härlig inramning i både Skellefteå och Luleå. Det är härligt att vara med som ledare när det är så bra tryck på läktarna!Vad tänker du inför finalen mot Färjestad? Just nu är det bara skönt, och det är egentligen inga särskilda tankar inför det som komma skall. Spontant skulle jag säga att vi har gjort jättebra matcher mot FBK tidigare. Det brukar bli roliga matcher med fartfylld hockey. Det kommer nog att bli lite annorlunda hockey mot för tidigare i slutspelet.Hur laddar ni inför den stundande drabbningen?Vi sitter och funderar på det. Eventuellt vilar vi i morgon, kör en samling lördag och sedan is söndag, måndag innan vi flyger ner tisdag, men det är bara en grov skiss. En final är få förunnat, och jag kan lova att det är det absolut roligaste man kan göra. Även fast vi ska ladda ordentligt ska vi passa på att hinna njuta. Nu är det bara två lag kvar i hockeysverige som gör upp om bucklan, och vi är ett av dem. Det är väldigt många runt om Skellefteå som ska känna stolthet för lagets och föreningens framgångar.När det blir match på tisdag kommer vi att vara väl förberedda, det lovar jag!/Markman